İçerik
Amerikan Devrimi sırasında, 4 Ekim 1777'deki Germantown Muharebesinde, Pennsylvania'daki İngiliz kuvvetleri, Amerikan Kıta Ordusu'nu General George Washington (1732-99) altında mağlup etti. Eylül 1777’de Philadelphia’yı ele geçirdikten sonra, İngiliz General William Howe (1729-1814) yakındaki Germantown’daki birliklerinin büyük bir birlikteliğini kamp kurdu. Washington, zayıf savunan İngiliz kampına sürpriz bir saldırı başlattı, ancak ordusu karmaşık savaş planını kaldıramadı. İngilizler acı çektilerinden iki kat daha fazla zayiat vererek Amerikalıları uzaklaştırdı. Brandywine'deki benzer bir kaybın hemen ardından gelen Germantown'daki yenilgi, bazı önde gelen Amerikalıları Washington’un liderliğini sorgulamaya yönlendirdi. Ancak, kayıplarına rağmen, askerlerinin çoğu iyi performans gösterdi ve Germantown, Washington’un vasıfsız ordusunun savaşı kazanacak iyi eğitimli bir güç olma yolunda olduğunu gösterdi.
Philadelphia Kampanyası
İngiliz İmparatorluğu’nun Kuzey Amerika sömürgeleri üzerindeki kontrolünü sıkılaştırmaya yönelik sömürgeci direnişi, yıllarca süren çatışmaların ardından 1775’te patlak veren Amerikan Devrimi’yle sonuçlandı. Savaşın ilk yıllarında, savaşların çoğu Kuzeyde gerçekleşti. Boston’dan 1776’nın baharında sürülmesine rağmen, İngiliz kuvvetleri aynı yılın ardından New York’u ele geçirdi ve hem 1776 hem de 1777’de Kanada’dan işgaller başlattı. Ayrıca 1777’de New York’taki İngiliz kuvvetleri komutanı General William Howe ABD'nin fiili başkenti olan Philadelphia'yı ve ulusal hükümeti olan Continental Congress'i ele geçirmek için bir keşif gezisi. Howe’nin keşfi, Temmuz 1777’de New York’tan ayrıldı. Amerika’nın kontrolündeki Delaware Nehri’nden kaçınarak, Chesapeake Körfezi’ni Maryland’deki Elk Nehri’ne uçurdu. Oradan, Howe ve askerleri Philadelphia'ya yürümek istedi. Kıta Ordusu'nun komutanı General George Washington, Howe'nun şehri ele geçirmesini engellemeye çalıştı. Washington ordusunu Brandywine Deresi kıyılarında Howe ve Philadelphia arasına yerleştirdi. Bununla birlikte, 11 Eylül 1777'de yapılan savaşta Howe, Kıta Ordusunu sahadan sürdü.Washington, Howe’nin yolunda kalmasına rağmen, İngiliz generali onu geride bıraktı ve güçlerini iki hafta sonra 26 Eylül’de Philadelphia’ya yürüttü. Neyse ki, Yurtseverlik davası için, Kıta Kongresi üyeleri, İngiltere’nin gelmesinden önce şehirden kaçmıştı. İngilizler, Philadelphia için önemli bir tedarik hattı olan Delaware Nehri'ni kontrol etmedi, bu yüzden Howe tüm ordusunu şehre getirme riskini alamadığını hissetti. Yakındaki Germantown'a (şu anda Philadelphia'nın bir bölümü) 9.000 asker gönderdi. Howe'nin güçlerini böldüğünü öğrendiğinde, Washington Alman kasabasına bağlı birliğe saldırmaya karar verdi.
Biliyor musun? Amerika'da köleliğe karşı ilk yazılı protesto 1688'de Germantown'da imzalandı. Bugün, belgenin imzalandığı tablo Philadelphia'daki Germantown Mennonite Meetinghouse'da bulunuyor.
Germantown Savaşı Başlıyor
Dört yol Germantown'a gitti. Washington, her rota boyunca ayrı bir kuvvete karar verdi ve İngilizleri aynı anda dört taraftan vurdu. Washington'un savaşın ilk yıllarında hazırladığı birçok plan gibi, Germantown'a yönelik planı da teorik bir tatbikat için, ham birliklerin ve iyi eğitilmiş milislerin bir kısmından oluşan gerçek bir 18. yüzyıl ordusundan daha uygundur. Uzaktaki konumlardan ayrı saldırıları koordine etmek her zaman zordur; Dört ayrı saldırıyı koordine etme girişiminin başarısızlığa uğraması muhtemel. Washington’ın ordusu, 3 Ekim gecesi dört sütuna bölündü ve aynı anda 4 Ekim günü şafak vakti saldırılarını başlatacakları dört ayrı aşamaya doğru yürüdüler. İkinci bir sütun, düşman kampına ateş açtı ancak suçlamadı. General John Sullivan'ın (1740-95) liderliğindeki İngiliz kampının merkezine saldırmakla görevli olan sütun, İngilizleri ruhlu mücadeleye ilk sokan oldu. Sullivan’ın sütunu, İngiliz kazıklarını şaşırttı ve ürkütücü İngiliz ordusunu geri getirmeyi başardı. Ancak savaşın gelgiti, General Nathanael Greene (1742-86) tarafından komuta edilen son sütun yıpranmaya girdiğinde döndü. Greene’in sütunu merkez sütuna göre daha uzağa gitmişti ve daha sonra başlamıştı. İngiliz kampına ulaştığında, alan yoğun bir sis ve tabanca dumanı tarafından engellendi ve Sullivan’ın sütunu zaten İngiliz kampına, Greene’nin yoluna itti. İki Amerikan sütunu birbirine çarptı ve görsel temas kuramadı, birbirlerine ateş etti. (Greene’nin bölümlerinden birinin komutanı General Adam Stephen’ın, adamlarını savaşa sokarken dikkat çekici bir şekilde sarhoş olmasına yardımcı olmadı.) İki sütun ne olduğunu fark edince, İngilizleri cezalandırıcı bir karşı saldırı ile karşı karşıya kaldılar. Bu onları tarladan sürükledi.
Germantown sonrası
Germantown Savaşı, Washington’un bir aydan kısa sürede ikinci yenilgisiydi. Brandywine’de olduğu gibi ordusu, Washington’un komuta uygunluğuyla ilgili soruları cevaplayan 500 Redcoats’a (yaralanan, ölen ve kaybedilenler de dahil olmak üzere) yaklaşık 1000 kıtada çektikten iki kat fazla zayiat verdi. Washington, bir diğer Continental general olan Horatio Gates'in (1728-1806) Philadelphia çevresindeki Howe'ye kaybederken, New York'un merkezindeki General John Burgoyne (1722-92) altında İngiliz kuvvetlerini defalarca, Burgoyne'nin Saratoga'daki tüm ordusunun teslim olmasıyla sonuçlandı. 17 Ekim 1777’de. Kongre’de ve orduda vokal bir azınlık, Washington’un görevlendirdiği Kıta Ordusu ve Gates’in genel komutanlığından kurtulması gerektiğini fısıldamaya başladı.
Bununla birlikte, Germantown'daki yenilgiye rağmen, Washington, Kıta Ordusu askerlerinin savaş sıcağında kendilerini iyi idare etmeleri gerçeğini yerine getirebilirdi. Amerikan ordusunun sergilediği profesyonellik ve disiplin, Amerikan Devrimi'nin başlamasından bu yana gözle görülür bir şekilde gelişti. Germantown Muharebesi'nden kısa bir süre sonra, Washington’un ordusu, Prusyalı General Von Steuben’in yardımıyla yeteneklerini daha da artırabilen ve gelecek yıl daha üstün bir güç ortaya çıkaran Pennsylvania Valley Forge’daki bir kış kampına çekildi.
