İngiliz devlet adamı Edward G. Wakefield’in önderliğinde Yeni Zelanda’ya ilk İngiliz sömürgeci, Auckland Adasında Port Nicholson’a geliyor.
1642'de Hollandalı denizci Abel Tasman, daha sonra Yeni Zelanda olarak bilinen Güney Pasifik ada grubunu keşfeden ilk Avrupalı oldu. Karaya çıkmaya çalışırken, Tasman’ın birçok ekibi Avrupalı’ların trompet sinyallerini takas savaşı olarak yorumlayan yerli Maori halkından savaşçılar tarafından öldürüldü. Hollanda'nın Zeeland eyaleti olarak adlandırılan adalar, İngiliz kaşif Kaptan James Cook'un bölgeyi dolaştığı ve Yeni Zelanda'nın ayrıntılı hesaplarını yazdığı 18. yüzyılın sonlarına kadar Avrupa'ya fazla ilgi göstermedi.
Balina avcıları, misyonerler ve tüccarlar izledi ve 1840'da İngiltere adaları resmi olarak ekledi ve Yeni Zelanda’nın Wellington’daki ilk kalıcı Avrupa yerleşimini kurdu. O yıl Maori, topraklarının garanti altına alınması karşılığında İngiliz egemenliğini tanıdıkları Waitangi Antlaşması'nı imzaladı. Bununla birlikte, Maori ve beyaz yerleşimciler arasındaki silahlı toprak ihtilafı 1870 yılına kadar devam etmişti.
Aslen, Yeni Güney Galler’deki Avustralya kolonisinin bir parçası olan Yeni Zelanda, 1841’de ayrı bir sömürge haline geldi ve 1852’de kendi kendini idare etti. Hakimiyet statüsü 1907’de elde edildi ve 1931’de tam bağımsızlık kazandı ve 1947’de Yeni Zelanda tarafından onaylandı.
