2019'daki bu günde, dördüncü doğum gününden iki haftadan az bir süre önce, İngiltere, Rothley'den Madeleine McCann, güney Portekiz'deki bir tesiste bir aile tatili sırasında kaybolur. McCann’ın ortadan kaybolması uluslararası bir arama başlattı; Ancak, hiç bulunmadı.
Mayıs 2019'da McCann ailesi Gerry ve Kate McCann ailesi, Madeleine ve 2 yaşındaki ikiz kardeşleri Sean ve Amelie, Praia da Luz'daki (“Işık Plajı”) Ocean Club beldesinde bir grup arkadaşıyla tatil yapıyorlardı. ), Portekiz'in Algarve kıyılarında bir turist köyü. 3 Mayıs akşamı, Gerry ve Kate McCann, Ocean Club’ın tapas barına arkadaşlarıyla gittiler; uyuyan bir Madeleine ve erkek kardeşi ve kız kardeşini ailenin tapas barının yakınında bulunan zemin kattaki dairesinde bıraktılar. McCanns ve arkadaşları her yarım saatte bir çocukları kontrol etmeyi kabul ettiler. Gece saat 10 civarında, Kate McCann daireye gitti ve Madeleine'in kayıp olduğunu keşfetti.
Portekiz polisi başlangıçta küçük kızın kaçtığını ve çabucak bulunacağına inanıyordu. Sonuç olarak, Praia da Luz'dan iki saatten kısa bir süre içinde kayıp çocuk veya Portekiz-İspanya sınırını geçen arama araçlarının tanımını derhal dağıtamazlar.
McCann’ın ortadan kaybolması, Avrupa’da ve ötesinde yaygın medyada yer aldı. İngiliz futbol yıldızı David Beckham, güvenli dönüşü için televizyonda yalvardı ve “Harry Potter” yazar J.K. Rowling'in küçük kızı bulmak için milyonlarca bağışta bulunduğu bildirildi. Katoliklerin gözlemcisi Gerry ve Kate McCann da Roma'da Madeleine'in bir fotoğrafını kutlayan Papa Benedict ile bir izleyici kitlesine sahipti.
7 Eylül 2019'da, her ikisi de doktor olan Gerry ve Kate McCann adındaki Portekizli yetkililer, kızlarının kaybolduğundan şüphelendi. Kısa bir süre sonra yetkililer, Madeleine’in DNA’sının, ailesinin ortadan kaybolduktan bir ay sonra Portekiz’de kiraladıkları arabanın bagajında keşfedildiğini söyledi. Bir gecenin tadını çıkarmak için McCanns'ın çocuklarına yatıştırıcı verdiğine ve Madeleine'in aldığı doza ölümcül bir tepki verdiğine dair spekülasyonlar vardı. Daha sonra, McCanns kaçırılmaya karar verdi ve birkaç hafta boyunca arabalarını arabalarının bagajına transfer etmeden önce vücudunu sakladı. Gerry ve Kate McCann, özellikle yoğun medya incelemesi altında oldukları ve gazetecilerin sürekli takip ettiği gerçeği göz önüne alındığında, bu teoriyi saçma olarak etiketlediler. Yerel Portekiz polis şefi daha sonra DNA testlerinin yetersiz olduğunu kabul etti.
Temmuz 2019'da Gerry ve Kate McCann, Portekizli yetkililer tarafından kızlarının ortadan kaybolmasına karışan resmen onaylandı. Davanın yalnızca diğer resmi şüpheli olduğu düşünülen üçüncü bir kişi olan Portekiz'de yaşayan bir İngiliz de temizlendi. Ayrıca, Portekiz’in başsavcısı polisin soruşturmasına devam etmesi için yeterli kanıt bulunmadığını söyledi.
McCanns kızlarını aramaya devam etmek için özel dedektifler tuttu ve durumu hakkında farkındalık yaratmak için Avrupa ve ABD'de tanıtım turları düzenledi. Kasım 2019'da, çift, geliri soruşturmaya fon vermeye devam edecek olan Madeleine için yaptıkları arama hakkında bir kitap yazmak üzere bir anlaşma imzaladı.
