Viyana'daki zirve toplantısında, Cumhurbaşkanı Jimmy Carter ve Sovyet lideri Leonid Brejnev, nükleer silahlarla ilgili kısıtlamalar ve kılavuzlarla ilgili SALT-II anlaşmasını imzaladı. Asla resmen yürürlüğe girmeyen antlaşmanın, Soğuk Savaş’ın en tartışmalı ABD-Sovyet anlaşmalarından biri olduğu ortaya çıktı.
SALT-II anlaşması, 1972'deki başarılı SALT-I anlaşmasından kalan çok sayıda dürtücü sorununun sonucuydu. 1972 Antlaşması, çok çeşitli nükleer silahları sınırlandırmasına rağmen, birçok sorun çözülmedi. ABD ile Sovyetler Birliği arasındaki görüşmeler, SALT-I'in 1972'de her iki ülke tarafından onaylanmasından hemen sonra başladı. Bu görüşmeler, yeni bir atılım gerçekleştiremedi. 1979'da, hem ABD hem de Sovyetler Birliği, süreci yeniden canlandırmaya istekliydi. Amerika Birleşik Devletleri için, Sovyetlerin silahlanma yarışında öne sıçradıklarından duyulan korku, ilk itici güçtü. Sovyetler Birliği için, Amerika ile komünist Çin arasındaki giderek daha yakın ilişki giderek artan bir endişe kaynağı oldu.
Haziran 1979'da Carter ve Brejnev Viyana'da buluştular ve SALT-II anlaşmasını imzaladılar. Antlaşma temel olarak iki ülke arasında nükleer silah dağıtım sistemleri açısından sayısal bir eşitlik oluşturdu. Ayrıca MIRV füzelerinin sayısını da (çoklu, bağımsız nükleer savaş başlığı olan füzeler) sınırladı. Gerçekte, antlaşma silah yarışını durduracak ya da büyük ölçüde yavaşlatacak çok az şey yaptı veya hiçbir şey yapmadı. Bununla birlikte, ABD’de sınırsız eleştiriyle bir araya geldi. Anlaşma, Amerika’yı anlaşmada belirtilmeyen tüm yeni silahlara karşı neredeyse savunmasız bırakacak olan Sovyetler’e bir “itiraz” olarak kınadı. Silah kontrolünü bile destekleyenler bile, aslında silahları kontrol etmek için çok az şey yaptıklarından, antlaşma konusunda hevesli olmadıklarından daha azdı.
ABD Kongresinde SALT-II tartışmaları aylarca devam etti. Ancak Aralık 1979'da Sovyetler Afganistan'ı işgal etmeye başladı. Sovyet saldırısı SALT-II'nin geçme şansını etkili bir şekilde öldürdü ve Carter bunu Ocak 1980'de Senato'dan antlaşmayı geri alarak sağladı. Böylece SALT-II imzalı kaldı, ancak onaylanmadı. 1980'lerde, iki ülke de yeni silah müzakereleri gerçekleşene kadar anlaşmaya uymayı kabul etti.
