4 Mart 1933'te Büyük Buhran'ın zirvesinde, Franklin Delano Roosevelt, ABD'nin 32. başkanı olarak açıldı. ABD Başkenti'nin doğu kanadının dışına açılan ünlü açılış konuşmasında Roosevelt, “Yeni Anlaşma” yı “federal hükümetin bir istihdam fırsatı ve refah aracı olarak genişlediğini” belirtti ve Amerikalılara “yapmamız gereken tek şey” dedi. Korku, korkunun kendisidir. ”Washington'da yağmurlu bir gün olmasına rağmen, konuştuğu gibi Roosevelt'e yağmur yağdırdı, iyimserliği ve yetkinliği yayan Amerikalıların büyük çoğunluğunu, yeni başkanlarının ve radikallerinin arkasında bir araya getiren bir konuşma yaptı. Milleti Büyük Buhran’ın dışına çıkarmak için ekonomik teklifler.
1882'de New York Hyde Park'ta üst sınıf bir ailede doğan Roosevelt, 1901'den 1909'a kadar 26. ABD başkanlığını yapan Theodore Roosevelt'in beşinci kuzeniydi. Columbia Üniversitesi Hukuk Fakültesi öğrencisi, Theodore Roosevelt'in yeğeni Anna Eleanor Roosevelt ile evlendi. Bir avukat olarak üç yıl sonra, kuzeni Theodore’un liderliğini takip etmeye karar verdi ve kamu görevinde bulundu, 1910’da Demokrat olarak New York Eyalet Senatosu’na seçildi. Yakında sosyal ve ekonomik reformlara adanmış karizmatik bir politikacı olarak ün kazandı.
Roosevelt, ilerici New Jersey valisi Woodrow Wilson'a Demokratik başkanlık adaylığı teklifinde destek verdi ve Wilson’un 1912’de seçilmesinden sonra Roosevelt, bir zamanlar Theodore Roosevelt’in yaptığı bir görev için ABD Donanması’nın yardımcısı olarak atandı. 1920'de yetenekli bir yönetici olduğunu kanıtlayan Roosevelt, James Cox'la bir biletle başkan yardımcılığı için Demokrat adaylığı kazandı. Demokratlar, toprak kayması sırasında Cumhuriyetçiler Warren Harding ve Calvin Coolidge'e kayboldular ve Roosevelt, yasa uygulamasına geri döndü ve birkaç iş girişiminde bulundu.
1921'de çocuk felci hastalığına yol açan virüs olan poliomyelit ile boğuldu. Neredeyse tamamen felce uğramış olandan kurtarmak için birkaç yıl harcadı ve karısı Eleanor adını Demokratik çevrelerde canlı tuttu. Asla tam olarak iyileşmedi ve hayatının geri kalanında dolaşmak için parantez ya da tekerlekli sandalye kullanmak zorunda kaldı.
1924'te Roosevelt, Demokrat Ulusal Konvansiyonu'nda baş döndürücü bir konuşma ile New York Valisi Alfred E. Smith'i cumhurbaşkanlığına aday gösterdiğinde siyasete geri döndü. 1928'de tekrar Smith'i aday gösterdi ve giden New York valisi Roosevelt'i gubernatorial koltuğuna koşmaya çağırdı. Roosevelt, eyalet genelinde otomobil kampanyası yaptı ve cumhurbaşkanlığı seçimlerinde Cumhuriyetçi Herbert Hoover'a oy vermiş olsa bile seçildi.
Vali olarak Roosevelt, çiftçiler için vergi indirimi için çalıştı ve 1930'da, 1929 Ekim'inde borsa kazasında meydana gelen ekonomik durgunluk büyük bir depresyona dönüştüğü gibi, yankılan bir seçim zaferini kazandı. Vali Roosevelt, ikinci dönemi boyunca devlet hükümetini, rahatlamanın sağlanmasında ve ekonomik toparlanmanın sağlanmasında aktif rol oynamak üzere harekete geçirdi. Ekonomik krize agresif yaklaşımı, bariz politik yetenekleriyle birleştiğinde, ona 1932'de Demokrat başkanlık adaylığı verdi.
Roosevelt, birçoğunu Depresyon için suçlayan Başkan Herbert Hoover'ı yenmekte hiçbir sıkıntı yaşamadı ve vali altı eyalet dışında hepsini taşıdı. Önümüzdeki dört ay boyunca, ekonomi düşmeye devam etti ve Roosevelt 4 Mart 1933'te göreve geldiğinde, çoğu banka kapatıldı, çiftlikler acı çekti, 13 milyon işçi işsiz kaldı ve sınai üretim 1929'un hemen yarısında durdu.
Demokrat Kongresi'nin desteğiyle Roosevelt hızlı ve kararlı bir eylemde bulundu ve Tarımsal Uyum Yasası, Ulusal Endüstriyel İyileşme Yasası ve Bayındırlık İşleri İdaresi ile Tennessee Vadisi Otoritesinin oluşturulması gibi New Deal tekliflerinin çoğu ilk onaylandı. Ofiste 100 gün. İş dünyasındaki birçok kişi tarafından eleştirilmesine rağmen, Roosevelt’in ilerici mevzuatı Amerika’nın ekonomik iklimini iyileştirdi ve 1936’da kolayca yeniden seçilebildi.
İkinci dönemi boyunca, Alman ve Japon saldırganlığı ile giderek daha fazla ilgilenmeye başladı ve böylece Amerika'yı tecritci uykusundan uyandırmak için uzun bir kampanya başlattı. 1940’ta, II. Dünya Savaşı’nın Avrupa ve Pasifik’te azarlanmasıyla Roosevelt, benzeri görülmemiş bir üçüncü dönem için koşmaya karar verdi. Güçlü liderliğine değer veren Amerikalılar tarafından yeniden seçildiğinde, Aralık 1941’de ABD’nin savaşa girmesinden sonra başlarında çok etkili bir komutan olduğunu kanıtladı. Roosevelt’in rehberliğinde Amerika kendi sözleriyle “demokrasinin büyük cephaneliği” haline geldi ve II. Dünya Savaşı'ndaki güç dengesini Müttefikler'in lehine sıkıca değiştirmeyi başardı. 1944'te savaş henüz kazanılmadı ve dördüncü bir döneme seçildi.
Açılışından üç ay sonra, Georgia, Warm Springs'deki inziva yerinde dinlenirken Roosevelt, 63 yaşında büyük bir beyin kanamasından öldü. Vücudunun tabutunun sert bir geçit töreninin ardından ülke başkentinin sokaklarında gömüldü. Hyde Park'ta bir aile arsası. Milyonlarca Amerikalı, ABD’yi 20. yüzyılın en büyük krizlerinden ikisi ile yöneten adamın ölümüne yas tuttu: Büyük Buhran ve II. Dünya Savaşı. Roosevelt’in cumhurbaşkanı olarak eşi benzeri görülmemiş 13 yılı, gelecek cumhurbaşkanlarını makamda en fazla iki tane seçilen terim ile sınırlayan ABD Anayasası’ndaki 22. Değişiklik’in kabul edilmesine yol açtı.
