1916’da, bu gün, Almanya ABD Başkanı Woodrow Wilson’ın taleplerine, ABD’yle diplomatik bir mola verilmesini önlemek için denizaltı savaşını sınırlamayı kabul ederek cevap veriyor.
Sınırsız denizaltı savaşı, ilk kez 1915'in başlarında, Birinci Dünya Savaşı'nda, Almanya'nın Britanya Adaları'ndaki bölgeyi, tarafsız ülkelerden olanlar da dahil olmak üzere tüm ticari gemilerin, Alman donanması tarafından saldırıya uğrayacağı bir savaş bölgesi ilan ettiği ilk kez başlatıldı. İngiliz yolcu gemisinin batmasıyla sonuçlanan ticari gemilere yapılan bir dizi Alman saldırısı Lusitania 7 Mayıs 1915’te Başkan Wilson’a, Almanlara donanmalarını sınırlandırma konusunda baskı yapmalarını sağladı. Amerikalıları düşmanlaştırmaktan korkan Alman hükümeti, denizaltı politikasına ilişkin ileriye dönük kısıtlamalar koymayı kabul ederek, Mart 1916'da istifa eden deniz komutanı Amiral Alfred von Tirpitz'in de dahil olduğu birçok denizci liderinin öfkesini ve hüsranını ortaya çıkardı.
24 Mart 1916'da, Tirpitz’in istifasından hemen sonra, bir Alman U-bot denizaltı Fransız yolcu gemisine saldırdı Sussexİngiliz Kanalında, patlayıcı mayınlar yerleştirmek için donatılmış bir İngiliz gemisi olduğunu düşünüyor. Gemi batmamasına rağmen, birkaç Amerikalı da dahil olmak üzere 50 kişi öldü ve daha birçok kişi yaralandı. 19 Nisan’da, ABD Kongresi’nin hitabında, Başkan Wilson, İmparatorluk Alman Hükümeti’nin derhal bu Hükümetin sahip olabileceği yolcu ve yük taşıma gemilerine karşı mevcut savaş yöntemlerinin terk edildiğini ilan etmemesi ve etkilememesi gerektiğini belirten sert bir duruş sergiledi. Alman İmparatorluğu Hükümeti ile diplomatik ilişkileri tamamen kesmekten başka seçenek yok.
Wilson’un konuşmasını takip etmek için, ABD’nin Almanya Büyükelçisi James W. Gerard, 1 Mayıs’ta, Fransa’nın doğusundaki Charleville’deki Alman ordusu merkezinde Kaiser Wilhelm ile doğrudan konuştu. Gerard, ticaret gemilerinde devam eden Alman denizaltı saldırılarını protesto ettikten sonra, kaiser, Amerikan hükümetinin, 1914’ün sonlarından bu yana yürürlükte olan Almanya’nın Müttefik deniz ablukası ile uyumunu kınadı. Gerard, kaiser'i denizaltı politikasında bir değişiklik garantisi sağlamaya çağırdığında, ikincisi kabul etti.
6 Mayıs'ta Alman hükümeti, Sussex Pledge'i imzalayarak askeri olmayan gemilerin ayırt edici şekilde batmasını durdurmaya söz verdi. Söz verdiğine göre, ticaret gemileri aranacak ve yalnızca kaçak mal taşıyanlar bulunduğunda battı. Ayrıca, gemi mürettebatı ve yolcuları için güvenli bir geçiş sağlanmadan hiçbir gemi batırılmayacaktı. Gerard, ABD Dışişleri Bakanlığı’nın yazdığı bir yazıyla, Alman liderlerin, kamuoyu tarafından zorla kabul edildiğini ve von Tirpitz ve Muhafazakar partilerin, muhtemelen sonbaharda, ancak Şubat’ta veya herhangi bir oranda acımasız bir denizaltı savaşı alacağını söyledi Mart 1917.
Gerard’ın sözleri doğru çıktı, 1 Şubat 1917’de olduğu gibi, Almanya sınırsız denizaltı savaşının başladığını duyurdu. İki gün sonra Wilson, Alman hükümeti ile diplomatik ilişkilerde bir mola olduğunu açıkladı ve 6 Nisan 1917'de ABD, Müttefiklerin tarafında I. Dünya Savaşı'na resmen girdi.
