Illinois bu günde tam bir hal aldı. Illinois, bölgenin toprağına ve vejetasyonuna alışık olmayan göçmenlere benzersiz zorluklar sunsa da, kalabalık ve yoğun nüfuslu bir devlet haline geldi.
Garip ama güzel kır, Mississippi'nin doğusuna ve Michigan Gölü'nün kuzeyine inerek batıya göç eden göçmenlerin gelgitine zorlu bir meydan okuma gösterdi. Kentucky ve Tennessee gibi devletlerin yoğun ormanlık topraklarına alışkın olan Illinois'e ilk göçmenler, arazinin engin ağaçsız alanını ne yapacaklarını bilmiyorlardı. Öncülerin çoğu, toprağın verimliliğinin, desteklediği bitki örtüsünün bolluğuyla kendini gösterdiğine inanıyordu, bu yüzden kırdaki ağaç eksikliğinin, aşağı tarım arazilerini işaret ettiğini varsaydılar. Bozkır tarlasını deneyen cesur ruhlar, çürük tarlalarının derin köklerle sıkıca düğümlenmiş çayır sodunu kesmek için yetersiz olduğunu buldu. “Ahşap çağında” çiftçiler ayrıca aletleri, evleri, mobilyaları, çitleri ve yakıtları için ihtiyaç duydukları ağaçlara erişime hazır olmadan kendilerini çaresiz hissettiler. Tüm bu nedenlerden ötürü, ilk Illinois yerleşimcilerinin çoğu, devletin güney kesiminde kaldı ve burada birçok dere ve nehir diplerinde yetişen ağaçların yakınında evler ve çiftlikler kurdular.
Çayırların mücadelesi bölgeye göçü yavaşlattı; Illinois 1818'de devletlik kazandığında, nüfus sadece 35.000 civarındaydı ve kırların çoğu hala büyük ölçüde huzursuz oldu. Ancak yavaş yavaş, birkaç zorlu Illinoisli çiftçi, tarlayı sürmek için zor bir görev üstlendi ve toprağın beklediğinden çok daha zengin olduğunu keşfetti. Ağır tarla pulluklarının geliştirilmesi ve yeni nakliye rotaları yoluyla ahşaba ve diğer malzemelere erişimin arttırılması, daha da fazla çiftçiyi İllinois’in en büyük kuzey çayırlarına çıkmaya teşvik etti.
1840’a gelindiğinde, Illinois’teki nüfus merkezi belirleyici olarak kuzeye kaymıştı ve bir zamanlar Chicago’nun önemsiz mezrası hızla kalabalık bir şehir haline gelmişti. En son yerleşen kuzey Illinois eyaletinin dört dev kır bölgesi, mil karesinde 18 nüfus yoğunluğuyla övündü. Giderek ülkenin en verimli tarım alanlarından biri olarak kabul edilen Illinois çayırlarının büyük boşluğu hem öncüler hem de pulluklar tarafından hevesle fethedildi.
