1965’teki bu günde, Başkan Lyndon Baines Johnson, Oy kullanma Hakkı Yasası’nı imzalayarak Afrikalı Amerikalılara oy kullanma hakkını garanti etti. Tasarı, oyları siyahlara karşı reddetmek için tasarlanan federal, eyalet ve yerel seçimlerle ilgili kısıtlamalar getirmeyi yasadışı kıldı.
Johnson, Başkan John F. Kennedy'nin suikasti üzerine 1963 Kasım'ında başkanlığı üstlendi. 1964 başkanlık yarışında, Johnson resmen bir toprak kayması zaferinde seçildi ve bu görevi, daha güçlü oy hakları yasaları içeren Amerikan yaşam tarzını iyileştireceğine inandığı yasayı zorlamak için kullandı. Alabama’da oy haklarını destekleyen son bir yürüyüş, siyahların devlet birlikleri tarafından dövüldüğü, Kongre’yi ve cumhurbaşkanını yasaları kabul etmek için utandırarak, 1870’de Kongre’nin onayladığı 15. Anayasa’nın yürürlüğe konması anlamına geliyordu.
15 Mart 1965’te yapılan Kongre’nin yaptığı bir konuşmada Johnson, seçim yetkililerinin Afrikalı-Amerikalı vatandaşların oy kullanmasını reddetme şeklindeki aldatıcı yollarını açıkladı. Oy vermeye çalışan siyahlara genellikle seçim yetkilileri tarafından tarih, saat veya oy kullanma yerinin yanlış olduğunu, yetkililerin geç kaldığını veya bulunmadığını, yetersiz okuryazarlık becerisine sahip olduklarını veya yanlış bir başvuruda bulunduklarını söylediler. Çoğunlukla, yüzyıllarca süren baskı ve yoksulluk nedeniyle nüfusu yüksek oranda okuma yazma bilmeyen Afrikalı Amerikalılar, kaçınılmaz olarak başarısız oldukları okuryazarlık sınavlarına girmeye zorlanacaktı. Johnson, Kongre’ye verdiği demeçte, oy veren yetkililerin, başta güney eyaletlerinde olmak üzere, siyah seçmenleri “anayasanın tamamını okumaya ya da devlet yasalarının en karmaşık hükümlerini açıklamaya” zorladığını bildiğini, çoğu beyaz seçmenlerin başarması için zorlanacağını söyledi . Bazı durumlarda, kolej dereceli siyahlar bile sandıklardan uzaklaştırıldı.
Oy Hakları Yasası geçmesine rağmen, yasaların eyalet ve yerel olarak uygulanması güçsüzdü ve çoğunlukla Güney'de ve nüfustaki siyahların oranının yüksek olduğu ve oylarının siyasi statükoyu tehdit ettiği bölgelerde genellikle göz ardı edildi. Yine de Oy Hakları Yasası Afrikalı-Amerikalı seçmenlere oylama kısıtlamalarına meydan okumak için yasal yollar ve seçmenlerin katılımında büyük ölçüde iyileşme sağladı. Sadece Mississippi’de, siyahlar arasında seçmen katılımı 1964’de yüzde 6’dan 1969’da yüzde 59’a yükseldi. 1970’te Başkan Richard Nixon, Oy Hakları Yasası’nın hükümlerini uzattı ve tüm seçmenlerin oy kullanma hakkını 18’e düşürdü.
