John Wilkes Booth, Union askerleri Başkan Abraham Lincoln’e suikast yaptıktan 12 gün sonra onu bir Virginia çiftliğine kadar takip ettiğinde öldürülür.
Yirmi altı yaşındaki Booth, 14 Nisan gecesi, Washington DC'deki Ford Tiyatrosu'nda bir gösteri sırasında Lincoln'ü çektiği sırada ülkedeki en ünlü aktörlerden biriydi. Booth, bir Maryland yerlisi ve güçlü bir destekçisiydi. Konfederasyon. Savaşın son aşamalarına girerken, Booth cumhurbaşkanını kaçırmak için bir komplo düzenledi. Birkaç iştirakçinin yardımını aldı, ancak fırsat hiçbir zaman kendini göstermedi. Robert E. Lee’nin 9 Nisan’daki Virginia’daki Appomattox Court House’daki Konfederasyon ordusunun teslim edilmesinden sonra, Booth, eşzamanlı olarak Lincoln, Başkan Yardımcısı Andrew Johnson ve Dışişleri Bakanı William Seward’a suikast düzenlemesi yaptı. Ancak yalnızca Lincoln gerçekten öldürüldü. Seward, Lewis Paine tarafından bıçaklandı ancak hayatta kaldı; Johnson'ı öldürmek için atanan adam görevini yapmadı.
Lincoln'ü vurduktan sonra, Booth, Lincoln’ün garaj koltuğunun altındaki sahneye atladı. Tiyatronun arkasında bekleyen bir ata kaçmadan önce bacağını kırarak sert bir iniş yaptı. Seyircilerden bir çoğu Booth'u tanıdı, bu yüzden ordu yakında izini sürdü. Booth ve suç ortağı David Herold, Anacostia Nehri'ne doğru yola koyuldu ve güney Maryland'e doğru yola çıktı. Çift, Dr. Samuel Mudd’un evinde durdu ve Mudd, Booth’un bacağını tedavi etti. Bu, Mudd'a, komploun bir parçası olarak dahil edildiğinde hapishanede ömür boyu hapis cezası kazandı, ancak hapis cezası daha sonra alındı. Booth, birkaç gün boyunca Potomac’tan Virginia’ya kürek çekecek bir botu emniyete almadan önce bir Konfederasyon ajanı olan Thomas A. Jones’un evinde sığındı.
Çeşitli Konfederasyon sempatizanlarından yardım aldıktan sonra, Booth’un şansı nihayet tükendi. Kırsal kesim, 20.000 dolarlık bir ödül olduğundan beri pek az bilgi paylaşılmasına rağmen, Booth'u arayan askeri birimlerle kaynıyordu. Federal birlikler Richard Garrett'in çiftliğinde kalırken, arayışlarına geldiler ama kısa sürede sürdüler. Şüphe götürmeyen Garrett, şüpheli konuklarının ahırında uyumasına izin verdi, ancak oğluna yabancıların atlarını çalmalarını önlemek için ahırı dıştan kilitlemesini emretti. Bir ipucu, Birlik askerlerini, ahırda Booth ve Herold'u keşfettikleri Garrett çiftliğine götürdü. Herold çıktı, ancak Booth reddetti. Bina Booth'u yıkamak için ateşe verildi ancak hala içerideyken vuruldu. Ellerine bakmadan önce üç saat boyunca yaşadı, “İşe yaramaz, işe yaramaz” diye mırıldandı.
