Ateşkesin Rusya ile Almanya arasında imzalanmasından bir hafta sonra ve Doğu Cephesinde ateşkes ilan edildikten yaklaşık üç hafta sonra, iki ülkenin temsilcileri şu anda Brest şehri olan Polonya sınırına yakın Brest-Litovsk'ta barış görüşmeleri başlattılar , Belarus'ta.
Rus delegasyonunun lideri, Bolşevik Halkının Dış İlişkiler Komiseri Leon Troçki idi. Doğu Cephesi'ndeki Alman kuvvetlerinin komutanı Max Hoffmann, Alman tarafında baş müzakerecilerden biri olarak görev yaptı. Brest-Litovsk'taki ana fikir farkı, Rus topraklarının Almanlara bırakılmasıyla sona erdi, Ruslar ekler veya tazminatlar olmadan bir barış talep ettiler ve Almanlar bu noktada uzlaşmak istemiyorlardı. Şubat 1918'de Troçki, Rusları barış görüşmelerinden geri çektiğini ve savaşın yeniden başladığını duyurdu.
Maalesef Rusya için, Merkez Güçleri ile olan mücadelenin yenilenmesi ile Ukrayna ve Belarus'un çoğunun kontrolünü ele geçiren hızlıca üst sıralarda kaldı. Bolşevik, hükümetlerinin çıplak toprak hırsından rahatsız olan Almanya ve Avusturya işçilerinin, uluslararası proletarya adına kısa sürede ortadan kalkacakları için isyan edeceğini umuyorlar. 3 Mart 1918'de, Rusya, Polonya, Litvanya ve Estonya, Livonia ve Courland'ın Baltık devletlerini Almanya'ya kaybeden başlangıçta önerilenden daha sert bir şekilde barış koşullarını kabul etti. Bu arada Finlandiya ve Ukrayna, Rusya’nın zayıflığını bağımsızlıklarını ilan etmek için bir fırsat olarak görüyorlardı. Toplamda, Brest-Litovsk, Lenin’in bir milyon kilometrekarelik arazisinin ve nüfusunun üçte birinin veya 55 milyon insanın yeni devletinden mahrum kaldı.
