13 yaşındaki Sovyetler Birliği'nin büyükelçisi Samantha Smith, uçak kazasında öldü. Smith, 1982'de Sovyet lideri Yuri Andropov'a yazdığı ve 1983'te Andropov’un konuğu olarak Sovyetler Birliği’ni ziyaret ettiği biliniyordu.
1982’nin sonlarında, Maine, Manchester’daki Manchester İlköğretim Okulu’nun beşinci sınıf öğrencisi olan Smith, Sovyet lideri Andropov’a çok güzel bir mektup yazdı. “Rusya ve ABD'nin nükleer bir savaşa girmesinden endişe duyduğunu” söyledi. Savaşacak mısın yoksa savaşmayacak mısın? ”Birkaç ay sonra, Smith’in mektubu Rusya’da sazdı ve Andropov’un bir cevap yazdığı açıklandı. Smith, mektubunu Nisan 1983'te aldı. Andropov, Smith'e ABD veya başka bir ülke ile nükleer bir savaş istemediğini temin etti. Smith’e “cesur ve dürüst” küçük bir kız diyen Andropov, mektubu Sovyetler Birliği’ni ziyaret etmeye davet ederek kapattı. Temmuz ayında ailesi eşliğinde Smith iki haftalık bir yolculuğa çıktı. Sovyetler Birliği'nde bir hit oldu ve Andropov ile görüşemediği halde çok seyahat etti ve çok sayıda grup ve kişiyle konuştu. Amerika Birleşik Devletleri'nde, bazı insanlar onu komünistler için bir yarasa olarak damgaladılar ve Sovyet propagandacılarının onu yalnızca kendi amaçları için kullandıklarını iddia ettiler, ancak Samantha’nın coşkusu ve bulaşıcı iyimserliği dünyanın dört bir yanındaki Amerikalıları ve milyonlarca insanı büyüledi. Önümüzdeki iki yıl boyunca Smith, ABD’deki ve Japonya gibi yabancı ülkelerdeki gruplarla konuşan, resmi olmayan bir ABD iyi niyet elçisi oldu. 25 Ağustos 1985'te babasıyla birlikte seyahat ederken küçük uçakları düştü ve ikisi de öldürüldü.
Ancak Smith’in mirası yaşadı. Annesi, farklı milletlerden ve kültürlerden insanları deneyimlerini paylaşmak üzere bir araya getirme hedefi olan Samantha Smith Vakfı'na başladı. Özellikle vakıf, Sovyetler Birliği ile bir öğrenci değişim programı oluşturdu. Sovyetler Birliği'nde, Smith’in ölüm haberi büyük bir üzüntüyle karşılandı. Rus hükümeti, şerefine damga basarak ve genç kızın ardından bir dağa ad vererek karşılık verdi.
