Okul Öğretmeni John T. Scopes, Tennessee’nin devlet okullarında evrimi öğretme yasasını ihlal ettiği için mahkumdur. “Yüzyılın Duruşması” olarak tartışılan dava hiçbir zaman şüpheli değildi; jüri, mahkemede suçlu bir kararla geri dönmeden önce sadece koridordaki birkaç dakika için görüşmüştür. Bununla birlikte, evrim destekçileri, gerçekten tehlikede olan halkla ilişkiler savaşını kazandı.
Davanın popüler algılarına rağmen, kısmen Broadway oyun ve filmi tarafından beslendi Rüzgarı devralarak Kapsamlar denemesi hiçbir zaman bir gösteri denemesinden fazla değildi. 4 Mayıs 1925'te Amerikan Sivil Özgürlükler Birliği, herhangi bir Tennessee öğretmenine evrim öğretisini yasaklayan yeni yasaya meydan okumalarına yardımcı olmak için bir gazete ilanı yayınladı. Tennessee, Tennessee’ye taşınan New Yorklu George W. Rappleyea, reklamı okudu ve yerel kasaba halkını, Dayton’ın şehre ilgi göstermek için bir denemeye ev sahipliği yapması gerektiğine ikna etti.
2,000'den az Dayton halkının liderleri hızlı bir şekilde Rappleyea’nın fikrine geldi. Okul müfettişi yasa ile anlaştı ancak şehir için tanıtım yapmak istedi. Dayton’ın savcıları bile anlaşmada bulundu. Bulmacanın son parçası davalı bulmaktı. Yerel bir lise fen bilgisi öğretmeni ve futbol koçu olan yirmi dört yaşındaki John T. Scopes, uzun süre Dayton'da kalmayı planlamaması nedeniyle ruloyu doldurmayı kabul etti. Hiç kimse gerçekten evrimi öğrencilerine öğretip öğretmediği ile ilgilenmiyordu. Gelişime dair bir bölüm içeren devlet onaylı bilim kitabını kullanıyor olması yeterli kabul edildi. Scopes’un tutuklanması için tutuklama emri çıkarıldı ve duruşmanın yaz aylarında başlayacağına dair bir kelime çıktı.
Tennessee’nin geri kalanı Dayton’un planından memnun olmamasına rağmen, basın ve seyirciler için kasabanın mahkeme salonuna 500 sandalye eklenmiş ve hoparlörler bahçenin dışında ve şehirdeki dört oditoryumda çimlere yerleştirildi.Ülkenin evrim tartışmalarındaki önde gelen isimleri, yerel avukatlardan gelen davayı ele geçirdiğinde bunun gerekli olduğu kanıtlandı. Woodrow Wilson eyalet sekreteri olarak görev yapmadan önce üç kez cumhurbaşkanı adayı olan eski bir kongre üyesi olan William Jennings Bryan, savcılığı devraldı. Bryan, ABD'de evrime karşı kampanyayı bizzat başlatmıştı; Tennessee yasası ilk büyük başarısıydı.
Büyük liberal avukat Clarence Darrow, Savunma avukatı olarak davaya girerken, Bryan'ı evrim ve yaratılışçılık meselesiyle ilgili tartışmanın mükemmel bir forum olacağını biliyordu. Basın, bu iki yaşamdan daha büyük rakamlar arasındaki gösteriye girmesi için Dayton’a akarken, Chicago’daki bir radyo istasyonu, denemeyi Amerika’da ilk kez yayınladı.
Duruşma 10 Temmuz'da Bryan ve Darrow'un muhteşem konuşmalarıyla başladı. Ancak, duruşma hakiminin birlikte oynayamayacağı belli oldu: Darrow'un evrimin geçerliliği üzerine yaptığı her girişimi kesti. Dava, Darrow’un şahit olarak Bryan dediği yaratıcı bir oyun dışında tamamen kayıtsız olurdu. Hakim bir savcının savunma şahidi olarak çağrılmasına asla izin vermemiş olsa da, Bryan bu zorluğa geri dönmeye cesaret edemedi. Ünlü bir değiş tokuşta, Darrow, İncil’in dünyanın başlangıcını açıklamasının kelimenin tam anlamıyla yorumlanması üzerine Bryan’ı sorguladı. Ustaca sorgulama ile Darrow, Bryan'ı tamamen gerçek bir yorumlamanın mümkün olmadığını kabul ederek zorla görünmesini sağladı.
Darrow’un performansı, Kapsamları bir mahkumiyetten ve 100 $ para cezasından (daha sonra teknik olarak devrildi) kurtarmadı, ancak genel basında, evrim teorisi tartışmayı açıkça kazandı.
