1948’deki bu günde, ABD ve İngiliz pilotlar, şehir bir Sovyetler Birliği ablukası tarafından izole edildikten sonra uçakla Berlin’e yiyecek ve malzeme vermeye başladı.
II. Dünya Savaşı 1945'te sona erdiğinde, mağlup Almanya, Sovyet, Amerikan, İngiliz ve Fransız işgal bölgelerine ayrılmıştı. Berlin şehri, Sovyet işgal bölgesi içinde yer almasına rağmen, kentin batı kısmını ve Sovyetleri doğuya götüren Müttefiklerle birlikte dört sektöre ayrıldı. 1948 yılının Haziran ayında, Josef Stalin hükümeti, Müttefiklerin tahliye etmesi için baskı yapmak amacıyla tüm kara ve deniz yollarını Batı Berlin’e keserek şehrin kontrolünü sağlamlaştırmaya çalıştı. Sonuç olarak, 24 Haziran'dan itibaren Berlin'in batı kesimi ve 2 milyon insanı yiyecek, ısıtma yakıtı ve diğer önemli malzemelerden mahrum edildi.
ABD Başkanı Harry S. Truman’ın yönetimi bazılarının bu agresif Sovyet hareketine doğrudan askeri müdahale çağrısında bulunmasına rağmen, Truman böyle bir yanıtın başka bir dünya savaşını tetikleyeceğinden endişeleniyordu. Bunun yerine, Amerikan atanan Alman askeri valisi General Lucius D. Clay'in kontrolünde devasa bir hava operasyonuna izin verdi. İlk uçaklar 26 Haziran’da İngiltere ve batı Almanya’dan, yiyecek, giysi, su, ilaç ve yakıtla dolu havaya uçtu.
Operasyonun başlangıcında, uçaklar her gün yaklaşık 5.000 ton Batı Berlin'e mal tedarik ediyordu; Sonunda, bu yükler günde yaklaşık 8.000 tona yükselmiştir. Müttefikler, hava yolunun her tarafında yaklaşık 2,3 milyon ton kargo taşıdı.
Hava asansörünün devasa ölçeği onu büyük bir lojistik zorluk haline getirdi ve zaman zaman büyük bir risk haline getirdi. Her dört dakikada bir Tempelhof Havaalanına uçak inişiyle, saat 24 saat pilotlardan, bazen tamir edilmesi gereken II. Dünya Savaşı uçaklarında, her gün iki veya daha fazla gidiş-dönüş uçuşu uçması isteniyordu.
Sovyetler, 1949 yılının Mayıs ayında, uluslararası toplumun masum erkeklerini, kadınlarını ve çocuklarını zorluğa ve açlığa maruz bırakmaları için sert bir ümit kazanarak ablukayı kaldırdı. Hava asansörü çağrıldı Luftbrucke Die veya Almanca’daki “hava köprüsü” Eylül 1949’a kadar toplam 224 milyon doların üzerinde bir maliyetle devam ediyor. Sonunda, Berlin’in doğu kesimi Sovyet Doğu Almanya’sı tarafından emildi, Batı Berlin ise kendi hükümeti ile ayrı bir bölge olarak kaldı ve Batı Almanya’yla yakın ilişkiler kurdu.
1961 yılında inşa edilen Berlin Duvarı, Doğu ve Batı Berlin arasında bir bölme çizgisi oluşturdu. 1989'daki yıkımı, 1991’nin Sovyetler Birliği’nin çöküşünü önledi ve bir dönemin sona ermesini ve Berlin’in yeni, birleşik bir Alman milletinin başkenti olarak yeniden birleştiğini gösterdi.
