Bugün, Long Island'da West Hills'de doğan ve Brooklyn'de yetişen şair Walt Whitman'ın doğum günüdür.

Whitman müzik ve kitapları sevmesine rağmen, 14 yaşındayken okulu bırakarak yolculuk yaptı. Daha sonra öğretmen, gazeteci, editör, marangoz olarak çalıştı ve yazılarını desteklemek için çeşitli işler yaptı. 1855'te, kendisinden ince bir şiir haberi yayınladı. Çimen Yaprakları, Bu onun resmini taşıyordu ama adını değil. Bu kitapla Whitman, Ralph Waldo Emerson’un “The Poet” adlı makalesinde (1843) öngörüldüğü gibi, gerçekten Amerikan bir şair olmayı umuyordu.

Whitman, Manhattan, Brooklyn ve Long Island'da kültürel etkinliklere katılmak, uzun yürüyüşler yapmak ve bazen insanlarla konuşmak için bahane olarak feribot ve feribotlara binmek için çok zaman harcadı. 1856 yılında, ikinci baskısı Çimen Yaprakları daha sonra “Crossing Brooklyn Ferry” adlı “Sundown Şiirini” içeriyordu.

1862'de Whitman’ın kardeşi Fredericksburg’da yaralandı ve Whitman onunla ilgilenmeye gitti. Savaşın geri kalanını hem Birliği hem de Konfederasyon askerleri rahatlatarak geçirdi. “Ah Kaptan, Kaptanım” adlı şiiri, Lincoln’ün suikastiyle yas tuttu. Whitman, savaştan sonra 1873'te inme geçirene kadar çeşitli devlet dairelerinde çalıştı. Hayatının geri kalanını, Camden, New Jersey'de geçirdi ve gözden geçirilmiş basımlarını yayınlamaya devam etti. Çimen Yaprakları 1892'de ölümünden kısa bir süre önce.