Başkan John Adams, 1798’de bu gün Alien ve Sedition Act’lar olarak bilinen dört yabancı ihtilaf yasası olan Vatandaşlık Yasası’nın geçişini denetliyor. Bu eylemlere güçlü bir siyasi muhalefet, Adams yönetimine zarar vererek Thomas Jefferson’a yardım etmeyi başardı. 1800’de başkanlığı kazanmak için.
O zamanlar Amerika, Fransa ile savaşmakla tehdit edildi ve Kongre, federal hükümete ve özellikle cumhurbaşkanına, özellikle de yabancı uyruklu kişilerle ilgilenmek için daha fazla yetki verecek yasalar çıkarmaya çalışıyordu. Vatandaşlığa Kabul Yasası, yabancıların ABD vatandaşlığına başvurma şartlarını ortaya koydu ve göçmenlerin uygun hale gelmeden önce ABD'de 14 yıl kalmalarını istedi. Önceki yasa, başvuruda bulunmadan önce sadece beş yıl ikamet etmeyi gerektiriyordu.
Aslına bakarsanız Adams, Vatandaşlığa Kabul Yasasını asla uygulamadı. Bununla birlikte, Vatandaşlığa Etme Yasası'nın ve eşlik eden mevzuatının anayasaya aykırı olduğunu ve çaresizlikten mahrum olduğunu hisseden Başkan Yardımcısı Thomas Jefferson liderliğindeki Cumhuriyetçilerden ağır bir ateş aldı. Öyleyse, Adams’ın cumhurbaşkanlığını destekleyemediği ve Kongre oylamasında Washington’dan ayrılmayacağı kanunu coşkuyla desteklediği için tiksindi Jefferson oldu. Eski Cumhurbaşkanı George Washington ise yasaları destekledi. Adams, 25 Haziran'da yasanın ikinci parçasını olan Alien Yasasını imzaladı. Bu yasa, cumhurbaşkanına barış döneminde uzaylıları sınır dışı etme yetkisi verdi. Adams’ın 6 Temmuz’da imzaladığı Alien Düşmanları Yasası, ABD’de yaşayan herhangi bir uzaylıyı ABD savaş zamanı düşmanlarıyla bağları altına alma yetkisi verdi. Sonunda, 14 Temmuz'da kabul edilen Seçme Yasası, Adams'a herhangi bir yanlış, skandal ve kötü niyetli yazı da dahil olmak üzere haksız bir faaliyet tanımlamak için muazzam bir güç verdi. Seçim Yasası'nın amaçlanan hedefleri, başta idaresine yönelik iftira niteliğinde makaleler olduğunu düşündüğü yayınları yapan gazete, broşür ve yayıncılardır. Abigail Adams, kocasını Sedition Yasası'nı geçmeye çağırdı ve muhaliflerine suçlu ve aşağılık davrandı.
Dört kanunundan, Seçme Yasası, İlk Değişiklik savunucularını şaşırtmak için en üzücü olandı. İhanete uğrayan faaliyetlerin belirsiz bir şekilde tanımlanmasına, cumhurbaşkanının takdirine bağlı olarak tanımlanmasına ve ağır para cezaları ve hapis cezasına çarptırılmasının cezalandırılacağına itiraz ettiler. Seçme Yasasını ihlal ettiği iddiasıyla 25 erkeğin tutuklanması ve hapsedilmesi, yasalara aykırı bir tepki gösterdi. Tutuklananlar arasında, Benjamin Franklin’in torunu, Cumhuriyetçi yasağın editörü Benjamin Franklin Bache de vardı. Philadelphia Demokrat Cumhuriyetçi Aurora. Adams’ın cumhurbaşkanlığı yetkilerini ve serbest konuşma tehditlerini kötüye kullandığını belirten Jefferson’ın partisi 1800’de Kongre’yi ve cumhurbaşkanlığını kontrol altına aldı.
