1946'da bu günde, Alaska kıyılarındaki bir denizaltı depremi, Hawaii'de 159 kişiyi öldüren devasa bir tsunamiyi tetikliyor.
Gecenin ortasında, okyanus yüzeyinin 13.000 fit altında, Kuzey Pasifik'te 7,4 büyüklüğünde bir titreme kaydedildi. (En yakın arazi, Aleutian zincirinin bir parçası olan Unimak Adası idi.) Deprem, özellikle Hawaii'de, Pasifik boyunca tahrip edici gelgit dalgalarını tetikledi.
Unimak Adası depremden kısa bir süre sonra tsunami tarafından vuruldu. Kıyıya yaklaşık 100 feet yükseklikte tahmin edilen devasa bir dalga. Beş kişinin yaşadığı deniz seviyesinden 30 feet yükseklikte bulunan bir deniz feneri, dalga tarafından parçalara bölündü; Her beşi de anında öldürüldü. Bu arada dalga saatte 500 mil hızla Güney Pasifik'e doğru yöneldi.
Deprem merkez üssünün 2.400 mil güneyinde yer alan Hawaii'de, Birleşik Devletler Donanması Kaptan Wickland, depremden dört buçuk saat sonra, saat 19: 00'da yaklaşmakta olan dalgayı tespit etti. Deniz seviyesinden 46 metre yüksekte bulunan bir geminin köprüsündeki konumu, iki mil uzunluğunda olarak tanımladığı “canavar dalgası” ile göz seviyesini yükseltti.
İlk dalga içeri girip çekilirken, Hawaii’deki Hilo Körfezi'ndeki su kayboluyor gibiydi. Balık tutmak için deniz kenarındaki tekneler kaldı. Sonra büyük tsunami vurdu. Hilo şehrinde, 32 metrelik bir dalga kenti tahrip etti, şehrin neredeyse üçte birini yok etti. Wailuku Nehri'ni geçen köprü dalga tarafından toplandı ve 300 metre uzağa itti. Hilo'da 96 kişi hayatını kaybetti.
Hawaii adasının diğer kısımlarında dalgalar 60 feet yüksekliğe ulaştı. Laupahoehoe'daki bir okul binası, tsunami tarafından ezildi, öğretmen ve içerideki 25 öğrenciyi öldürdü. Muazzam dalga Şili’den çok uzak bir yerde görüldü, Alaska’daki depremden 18 saat sonra alışılmadık derecede büyük dalgalar kıyıya çarptı. Kayıp yoktu.
Bu tsunami, ABD’yi iki yıl sonra Sismik Deniz Dalgaları Uyarı Sistemini kurmaya zorladı. Şimdi Pasifik Tsunami Uyarı Sistemi olarak bilinen sistem, olası katil dalgaları bulmak için okyanus boyunca denizaltı şamandıraları, sismik aktivite dedektörleri ile birlikte kullanıyor. Uyarı sistemi ilk defa 4 Kasım 1952'de kullanıldı. O gün, bir tahliye başarıyla gerçekleştirildi, ancak beklenen dalga asla gerçekleşmedi.
