Alman Tarlası Mareşal Alfred von Schlieffen, yakında kullanılabilecek agresif bir Alman askeri stratejisinin beyni olan ve değiştirilmiş biçimde, Büyük Savaş'ın başında, 1913'te Berlin'de ölecek.
Bir Prusyalı generalin oğlu Schlieffen 1854'te orduya girdi ve 1866'da Avusturya ile yapılan Yedi Hafta’nın Savaşına ve 1870-71’deki Fransa-Prusya Savaşı’na katıldı. Önümüzdeki birkaç on yıl boyunca Schlieffen, Prusya ordusunun stratejik bağını oluşturan yaklaşık 650 subayın seçkin birliği olan Büyük Genel Kurmay saflarına yükseldi. 1891'de şefi oldu.
Fransa-Prusya Savaşı'nın sona ermesinden bu yana ve 1879'da Avusturya-Macaristan ile yapılan Alman ittifak anlaşması, Schlieffen'in selefleri Alfred von Waldersee ve Helmuth von Moltke (Moltke olarak da bilinir. Genelkurmay Başkanlığı’nın Büyük Savaş sırasındaki şefi olarak), Fransa ve Rusya’ya karşı gelecekteki iki cephe savaşıyla mücadele etmek için potansiyel bir askeri strateji geliştirmeye çalıştı. Schlieffen devraldığında, böyle bir savaşı her zamankinden daha belirgin bir olasılık olarak görerek bu çabalarına devam etti. Planlama önceliydi. Fransa’nın ve Rusya’nın olası bir uyuşmazlığı, birinin ilerici bir demokrasi, diğeri ise zalim bir monarşi statüsü göz önüne alındığında, büyük ölçüde Alman tehdidine cevaben, 1894’te bir ittifak içinde bir araya geldiler.
Schlieffen, Almanya’nın en iyi bahisinin önce Fransa’yı ele geçirmek, Belçika ve Hollanda’ya saldırmak ve Paris’i nihayet Paris’e götürmeden önce batırmak olduğunu ve Fransa’nın statüsünü büyük bir güç olarak belirlediğini düşünüyordu. Bu arada, daha küçük bir Alman ordusu doğuda Rusya’yı uzaklaştıracaktır. İsviçre’nde, zorlu bir mücadele için Rusya’nın güçlerini yeterince hızlı harekete geçiremeyeceğine inanıyordu. Resmi olmayan bir mutabakatta belirtilen bu strateji Schlieffen, 1905'in sonlarında, şef olarak görev süresinin bitimine yakın bir tarihte yazdı, Schlieffen Planı olarak bilinmeye başlandı.
Schlieffen'in ölümünden iki yıldan kısa bir süre sonra, halefi Helmuth von Moltke'nin (genç) emrindeki Alman ordusu, Belçika'yı Fransa'ya istila etti, o ülkenin tarafsızlığını ihlal etti ve daha küçük bir çatışmayı genel bir Avrupa savaşına dönüştürdü. ve sonunda küresel bir tane.
Schlieffen Planının 1914’ün ikinci yarısında Almanya’nın hedeflerine hızlı ve kararlı bir şekilde ulaşamaması, planın kendisinde bulunan kusurlara ve Schlieffen’in ortaya koyduğu taslağı istila etmeyi reddeden Moltke’deki hatalı uygulamasına çeşitli şekillerde bağladı. Hollanda ve batıda hızlı bir zafer kazanmak için ordusunu Doğu Cephesinde önemli ölçüde zayıflatmayı reddetti. Aslında, planın sıkı zaman çizelgesinin birleşimi; beklenenden daha güçlü bir Fransız direnişi; Rusya’nın hızlı ve etkili seferberliği; ve Alman birliklerini hareket ettirme ve tedarik etmenin ve batıda böylesine büyük bir ölçekte etkili iletişim kurmanın genel zorluğu çok zor oldu ve Schlieffen tarafından öngörülen ve Moltke tarafından uygulamaya konan belirleyici strateji, daha uzun ve daha yorucu çatışmalar.
