22 Ağustos 1950'de Amerika Birleşik Devletleri Çim Tenis Birliği (USLTA) yetkilileri Althea Gibson'ı New York'taki Forest Hills'de yıllık şampiyonluklarına katılarak ABD ulusal tenis yarışmasında yarışan ilk Afrikalı-Amerikalı oyuncu yaptı.
Harlem'de büyüyen genç Gibson, doğal bir atletti. 14 yaşında tenis oynamaya başladı ve ertesi yıl ilk turnuvasını, New York Eyaleti kız şampiyonasını kazandı. 1916'da Amerikan Tenis Birliği (ATA) tarafından sponsor oldu. münhasıran beyaz USLTA. Tanınmış doktorlar ve tenis meraklıları Hubert Eaton ve R. Walter Johnson, Gibson'ı kanatlarının altına aldı ve 1947'de 10 düz ATA şampiyonluğu olan ilk maçını kazandı.
1949'da Gibson, ABD Açık'ın öncüsü olan Forest Hills'de USLTA’nın Ulusal Çim Mahkemesi Şampiyonalarına girmeye çalıştı. USLTA herhangi bir eleme turnuvasına davet edemediğinde, Alice Marble’de Forest Hills’de dört kez kazanan, Gibson’ın editörü adına bir mektup yazdı. Amerikan Çim Tenisi dergisi. Marble, USLTA üyesi olan arkadaşlarının “bağnazlığı” nı eleştirdi, eğer Gibson mevcut tur oyuncularına meydan okursa, “mahkemelerde bu zorluğun üstesinden gelmeleri sadece adil” dedi. Gibson daha sonra New Jersey eleme etkinliğine katılmaya davet edildi. Orman tepelerinde rıhtım kazandığı yer.
28 Ağustos 1950'de Gibson ilk USLTA turnuvasında Barbara Knapp 6-2, 6-2 mağlup etti. İkinci turda üç kez Wimbledon şampiyonunu savunan Louise Brough ile sıkı bir maç kaybetti. Gibson turnedeki ilk birkaç yılı boyunca mücadele etti ancak nihayet 1956'da Paris'teki Fransız Açık'ta ilk büyük zaferini kazandı. Ertesi yıl kendi başına geldi ve Wimbledon ve ABD Açık'ını 30 yaşın ilerisinde kazandı.
Gibson, Wimbledon ve ABD'de gelecek sene açıldı, ancak yakında amatör rütbelerden emekli olmaya ve profesyonel olmaya karar verdi. O zamanlar, yanlısı tenis ligi zayıf gelişti ve bir noktada Gibson, Harlem Globetrotters ile turneye çıktı ve basketbol oyunlarının yarısında tenis oynadı. 1960'lı yılların başında, Gibson, kadınların golf turunda yarışan ilk siyah oyuncu oldu, ancak hiçbir zaman turnuva kazanmadı. 1971'de Uluslararası Şöhretler Tenis Salonu'na seçildi.
Bir zamanlar patlayan siyah beyzbol oyuncusu Jackie Robinson ile kıyaslanmasına rağmen, Gibson, Arthur Ashe ve daha yakın bir zamanda, Venus ve Serena Williams gibi Afrikalı-Amerikalı tenis şampiyonlarının önünü açtı. Uzun bir hastalıktan sonra, 2019'da 76 yaşında öldü.
