Başkan Jimmy Carter'ın talebi üzerine ABD Olimpiyat Komitesi, Uluslararası Olimpiyat Komitesinden yaklaşmakta olan Moskova Olimpiyatlarını iptal etmesini veya taşımasını istedi. Eylem, önceki ay Afganistan'ın Sovyet askeri işgaline cevap olarak geldi.

Soğuk Savaş'ın dünya hayatının her yönüne sızdığını bir kez daha gösteren gösteri, sportmenlik ve uluslararası dostluk yarışması için bir arena olan Olimpiyat oyunlarının bile oldukça politik bir olay olabileceğini gösterdi. Komite, Moskova’daki Olimpiyatların ABD boykotunu duyurmaktan kaçınmasına rağmen, ABD’nin tutumu bu konuda iyimserlik için çok az yer bıraktı.

Başkan Carter, Sovyetler’in 20 Şubat’a kadar Afganistan’dan ayrılmaması durumunda ABD’nin Olimpiyatlara katılımının iptal edilmesinin kesin olduğunu açıkça belirtti. Komite üyelerinden birinin belirttiği gibi, oylama “başkanın komitenin yapmasını istediği şeyi” yansıtıyordu. Oylamanın Sovyetler’e verildiğini, “Afganistan’daki saldırganlıklarının cevapsız kalmayacağını” belirtti. argüman, çok sayıda ABD Olimpiyat sporcusu hem oy hem de Başkan Carter'ın ültimatomu için son derece kritikti ve uluslararası bir spor yarışmasının siyasi ifadeler için bir araç olmaması gerektiğini düşünüyordu.

Sovyetler oylamayı ve ültimatomu görmezden geldi ve ABD Olimpiyat Komitesi oyunları boykot etmeye karar verdi. Olimpiyatların modern tarihinde ilk kez Amerika Birleşik Devletleri katılmayı reddetti. Sovyetler Afganistan'dan çekilmeden önce neredeyse on yıl geçti.