Tayvan’da 1999’da meydana gelen deprem binlerce kişiyi öldürdü, milyarlarca dolara zarar verdi ve tahminen 100 bin evsiz kaldı. 1935’li tremordan beri Tayvan’ı 3.200 kişiyi öldüren en büyük deprem oldu.
21 Eylül sabahı saat 1: 47'de, çoğu Sonbahar Festivali'ni merakla bekleyen birçok insanla birlikte, Tayvan ada ülkesi 7,6 büyüklüğünde bir depremle uyandı. Tremor, Tayvan'ın merkezinde, Nantou ve Taichung yakınlarındaki batı sahilinde ortalandı, ancak adada ciddi hasar bulundu. Kıvrımlı yollar ve heyelanlar nehirleri yönlendirerek doğaçlama göl oluşumuna neden oldu. İşleri daha da kötüleştirmek için, ana depremden sonraki 30 dakika içinde en az 6.0 büyüklüğünde beş artçı şok vardı.
Adanın her yerindeki binaların savunmasız olduğu kanıtlandı. Taipei'de 12 katlı bir otel tamamen yıkıldı. Dongshi'de 14 katlı bir bina yıkıldı. Deprem, 1990’larda Tayvan’ın inşaat patlaması sırasında çok fazla inşaatın gerçekleştiğini ortaya koydu. En çok etkilenen bölge, neredeyse her binanın hasar gördüğü ve 60.000 nüfusun elektrik, su veya telefon servisi olmadan bırakıldığı Tungshih idi.
Ülke genelinde ciddi hasar olduğuna dair kanıtlar vardı. Yıkılan bir köprünün yakınındaki bir nehirde anında yeni bir şelale yükseldi, birkaç Budist tapınağı yol açtı ve Taipei'nin başkentinde birçok yangın çıktı. Deprem bazı yerlerde 26 metreye kadar düşey bir toprak kaymasına neden olduğu için, kırsal kesimde birdenbire yeni küçük tepeler meydana geldi.
Hükümetin felakete verdiği tepki halk için tatmin edici değildi. Dünyanın dört bir yanından milletler yardım sundu ve sağladı. Ancak Tayvan, yaklaşık 100.000 $ nakit hariç, Çin'den gelen tüm yardım tekliflerini reddetti.
Binlerce kişinin ölmesiyle birlikte, ülkenin tüm organlarını elinde tutacak kadar dondurucu kapasitesi yoktu. Çadır şehirleri tarlalarda ve parklarda ortaya çıktı çünkü birçok insan binalarda bulunmaktan korkuyordu, artçı şoklar devam ediyordu. Depremden sonraki aylarda 8.000'den fazla artçı şok vardı.
Tayvan'daki müteakip inşaat, gelecekteki depremlerin böyle büyük çaplı bir tahribata ve can kaybına neden olmayacağından emin olmak için daha yakından izlenmiştir.
