Elle çalıştırılan bir makineli tüfek olan Gatling tabancası, yükleme, güvenilirlik ve sürekli patlamaların patlaması sorunlarını çözen ilk ateşli silahtı. Amerikan İç Savaşı sırasında Richard J. Gatling tarafından icat edildi ve daha sonra İspanyol-Amerikan Savaşı'nda kullanıldı, ancak kısa bir süre sonra ileri silahlarla desteklendi. Yıllar sonra, silahın arkasındaki teknoloji ABD ordusu tarafından yeniden tanıtıldı ve silahın yeni versiyonları bugün hala kullanılıyor.
Toplama tabancası, merkezi bir eksen etrafında dönen birden fazla namludan oluşan ve hızlı bir şekilde ateşlenebilen bir makineli tüfektir. Orgeneral Benjamin F. Butler’in ordusu ilk silahı 1864-1865’te Petersburg’un Virginia kuşatmasında kullandı.
Biliyor musun? Richard Gatling, aslında yeni silahının muazzam gücünün, büyük çaplı savaşları caydırıp savaşın çılgınlığını göstereceğini ummuştu.
Silahın sahibi mucit Richard Ürdün Gatling'dir. Gatling, İç Savaş sırasında semptomlarını özenle böldü. Birliğe makineli tüfek satmaya çalışırken, bir Konfederasyon sempatizanları ve sabotajcılarından oluşan gizli bir grup olan Amerikan Şövalyeleri Tarikatı'nın aktif bir üyesiydi.
Birlik ordusunun muhafazakarlığı ve yönetmelik şefi ve silahın erken modellerinin güvenilmezliği, onu ABD Ordusu'na satma çabalarını engelledi. Ancak Gatling kısa süre sonra, dakikada 400 mermi çeken 10 mermi, 30 mermi modelini tasarlayarak, dakikada 350 mermi ateşleyen, silahın 0,58 kalibrelik orijinal altı namlulu versiyonunu geliştirdi. ABD Ordusu 1866'da Gatling silahını kabul etti ve yirminci yüzyılın başlarında Maxim tek namlulu makineli tüfekle değiştirilinceye kadar standart kaldı.
Gatling silahı İç Savaştan sonra önemli bir rol oynadı ve az sayıdaki ABD birliğine ateş gücünde batı Kızılderililerine göre çok büyük avantajlar sağladı. Yeni sömürülen Afrika ve Asya bölgelerinde, Gatling silahı Avrupalılara yerel kuvvetlere karşı zafer marjı sağladı.
Gatling silahının modern, helikopter montajlı bir versiyonu olan Vulcan minigun, Çin ordusu tarafından Çinhindi savaşında yaygın olarak kullanıldı. Halk arasında “Puff, Sihirli Ejderha” olarak bilinen ve namludan yayılan dumanlar için çıkan minigun, bir köyün tamamını tek bir patlamada yok etmeye yetecek kadar, dakikada 6.000 mermi hızında atış yapıyor. Minigun, Orta Amerika'da bir aciliyetçilik silahı olarak kullanılmaya devam ediyor. Daha büyük bir versiyon, 20mm Vulcan uçaksavar savunması için kullanılıyor.
Okuyucunun Amerikan Tarihine Eşlik Ettiği. Eric Foner ve John A. Garraty, Editörler. Telif Hakkı © 1991, Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company'ye aittir. Tüm hakları Saklıdır.
