1 Temmuz 1997’nin gece yarısında, Hong Kong, İngiltere Başbakanı Tony Blair, Galler Prensi Charles, Çin Devlet Başkanı Jiang Zemin ve ABD Dışişleri Bakanı Madeleine Albright’ın katıldığı bir törenle Çin yönetimine geri döndü. Birkaç bin Hong Kong'lu, başka türlü kutlayan ve barışçıl olan ciroları protesto etti.
1839'da İngiltere, Çin’i ülkenin ekonomik, sosyal ve politik meselelerine müdahalesine karşı çıkması için işgal etti. İngiltere’nin savaşın ilk eylemlerinden biri, Güneydoğu Çin kıyılarında seyrek yaşayan bir ada olan Hong Kong’u işgal etmekti. 1841'de Çin, Chuenpi Sözleşmesinin imzalanmasıyla adayı İngilizlere sundu ve 1842'de İlk Afyon Savaşı'nı resmen sona erdirerek Nanking Antlaşması imzalandı.
İngiltere’nin yeni kolonisi, Doğu-Batı ticaret merkezi ve güney Çin’in ticaret kapısı ve dağıtım merkezi olarak gelişti. 1898’de, İngiltere’nin İkinci Pekin Konvansiyonu kapsamında Hong Kong’a 99 yıl daha hüküm vermesi sağlandı. 1984 Eylül'ünde, yıllarca süren müzakerelerin ardından, İngilizler ve Çinliler, Hong Kong’un kapitalist sistemini korumak için bir Çin rehininin karşılığı olarak adanın 1997’deki cirosunu onaylayan resmi bir anlaşma imzaladılar. 1 Temmuz 1997'de Hong Kong, Çin, İngiliz ve uluslararası saygın kişilerin katıldığı bir törenle Çin'e barışçıl bir şekilde teslim edildi. Yeni Hong Kong hükümeti genel müdürü Tung Chee Hwa, “bir ülke, iki sistem” kavramına dayanan bir politika belirledi ve böylece Hong Kong’un Asya’daki ana kapitalist merkez olma rolünü korudu.
